Wijgers Homepage.

 

Hoofdmenu

Honkbal

2e wereldoorlog

Flora & Fauna

Discussie

 

 

 

 

 

 

Ardennenoffensief

 

Duitsland was in december 1944 nagenoeg verslagen toen Frankrijk en een groot deel van België was bevrijd door de Westelijke Allies, en in het Oosten ging het ook al erg beroerd met de Duitse tegenstand tegen de Russen.

Maar toch wist Gerd von Rundstedt nog een huzarenstukje uit te halen met een groot aantal Tiger en Leopard Tanks. Hij lanceerde een grote aanval in de Ardennen op met name Bastogne en Luik, waarbij het einddoel de Antwerpse haven was. Deze aanval zou de geschiedenis ingaan als "het Ardennenoffensief" of "The battle for the Bulge".

Deze aanval zou de opmars van de geallieerden in het Westen doen wankelen. Nijmegen was bevrijd, terwijl in Luik ineens de aanvoerlinies werden bedreigd. Deze aanval zou mede daardoor het geallieerde opperbevel in hoogste staat van paraatheid brengen.

Aangezien de zaken na de grote aanval er niet goed voorstonden voor de Amerikanen en de Engelsen, liet Eisenhower zijn topgeneraals bijeenkomen voor spoedberaad. Generaal Alexander was ingesloten in Bastogne (Bastenaken) en opgave van dit zeer strategische doel was voor de geallieerden geen optie. Bastogne moest worden ontzet, maar hoe?

Patton was met zijn leger in de Elzas aan het vechten, en Montgomery was met zijn voorste posten al in Nijmegen, dus het ontzetten van Bastogne zou overgave bij Nijmegen betekenen. Dit was dus absoluut geen optie.

Gerd von Rundstedt

 Von Rundstedt ondertussen wist wat hij had aangericht bij de geallieerden. Hij had deze problemen voor Eisenhower goed ingeschat. Bovendien waren zijn Tiger tanks welliswaar zwaar numeriek ondergeschikt, maar zij waren voor de geallieerden enkel vanuit de lucht uit te schakelen. Vanaf de grond hadden de Sherman's geen schijn van kans tegen dit monster op rupsbanden. 

De geallieerden moesten wel met een plan van Patton instemmen, alhoewel deze branieschopper, zoals hij over het algemeen werd omschreven, de handen beslist niet op elkaar kreeg tijdens deze bijeenkomst. 

Het zou absoluut mislukken, was de algemene indruk van het plan.

Het plan van Patton bestond uit het losmaken tijdens de gevechten in de Elzas van 3 divisies tanks, en daarmee doorstoten naar Bastogne. Hij gaf zichzelf 48 uur de tijd daarvoor, vooropgesteld dat hij luchtsteun zou krijgen indien noodzakelijk èn kon rekenen op acceptabel weer. 

Harold Alexander

 Bovendien was Patton nog iets verschuldigd aan Alexander. Alexander had Patton namelijk weer in de oorlog betrokken toen Normandië moest worden ontzet. Nadat de landingen op de Normandische kusten geslaagd waren, lukte het in eerste instantie niet om van het schiereiland af te komen. Patton, in die tijd nog een "straf" uitzittend (in het relatief veilige Engeland) die Eisenhower hem had opgelegd na weer eens een grote mond te hebben opgezet, mocht toen van Alexander weer ten strijde trekken. 

George Patton

Hij kreeg de opdracht om met tanks een doorbraak te forceren, hetgeen hem lukte. Patton was dan wel een branieschopper, maar hij voelde toch een ereschuld staan bij Alexander. Hij was dan ook meer dan vastberaden om dezelfde Alexander bij Bastogne in te ontzetten.

Uiteindelijk wist Patton te slagen in zijn opzet. Hij zou Bastogne definitief bevrijden op 22 januari 1945. Het leger van Alexander werd ontzet en Patton zou gedecoreerd worden voor deze enorme prestatie. Het 3e leger (onder zijn bezielende leiding) zou tegelijk zowel Bastogne ontzetten als de Duitsers in de Elzas een verpletterende nederlaag toebrengen.

Na deze nederlaag werd Gerd von Rundstedt teruggeroepen naar Duitsland en vervangen door Kesselring. Het was voor de Duitsers niet alleen een verkeerde zet, Von Rundstedt was een veel beter strateeg dan Kesselring, maar zeker een die veel te laat kwam........

 

Vraag even of je delen van deze site mag gebruiken voor je eigen gebruik.
Bij problemen met of vragen over dit web kunt u contact opnemen met webmaster@wijgers.nl.
Laatst bijgewerkt: 12 maart 2005.